Allez, ça fait longtemps que je n'ai pas versé de petite larme nostalgique ...
J'ai envie de vous parler de mon histoire d'amour avec mon Atari ST, sans rentrer dans la guerre Atari Vs Amiga (je risquerais d'en vexer plus d'un).

Tout a commencé alors que j'avais à peine 13 ans ...
Eté 1991, mon meilleur copain, chez qui j'étais tout le temps fourré, obtient un merveilleux cadeaux : Un Atari ST.
Nous sommes un peu intrigué, quelle est cette machine avec un clavier, un lecteur de disquette, c'est pour travailler ?
Oui, à la base c'était pour travailler, mais en vrai, cet ordinateur était vendu avec un stock de jeux impressionnants pour l'époque.
Son oncle nous explique les rudiments de base : déplacement de la souris, le clic, le double-clic, le clavier ... Ok tonton, on a compris. Allez on mets une petite disquette et on va se tester ça !
Et là, c'est le choc !
Des jeux merveilleux aux graphismes formidables. A chaques disquettes testées, le petit bruit de chargement caractéristique de cette machine nous faisait frémir d'impatience ...

L'Atari 520 STe	Le TOS en haute résolution (je préférais)

En rentrant à la maison, j'en voulais un rien que pour moi !
Mes parents avaient très peu de moyens, mais bon, l'argument "c'est pour apprendre des choses" marche très bien sur les parents ...
Peu de temps après, j'avais mon Atari ST !
Pour info, ce qui avait décidé mon père, à l'époque, c'était la présence de superbes simulateurs de vol (vu que je voulais devenir pilote de chasse et que lui adorait les avions).
Je dois avouer que durant cette période là, j'ai pas mal boudé ma Master System (mon ex de l'époque).
Mon Atari ST était donc, lui aussi, livré avec une pléthore de jeu : Rick Dangerous, Nebulus, Xenon, et pleins d'autres disquettes magiques !

 

Nebulus (il était vraiment dur ce jeu)	Les Voyageurs du Temps (l'un de mes jeu préféré)

Mon amour pour cette machine a été grandissante avec le temps.
J'y ai découvert un nombre incalculable de jeux, de tout types, de tous horizons ...
Sans parlé de certains logiciels qui, aujourd'hui encore, m'ont à jamais marqués.

C'est à cette époque que j'ai commencé à m'intéressé à la presse spécialisée, grandissante à l'époque.
Mes revues préférées ? Evidemment ST Magazine (mais bon, pas trop pour le mag, surtout pour la disquette fournie avec), le grand Génération 4 (ou Gen4 pour les intimes), le regretté Tilt (je me rappellerais toujours lorsque "Tilt fit Tilt").
Que de souvenirs, j'ai gardé certains de ces magazines, il faudrait que je les retrouves tiens !

L'un de mes premiers Génération 4	Epic (vraiment épique !!!)

J'ai découvert des jeux qui marqueront à jamais mon parcours de gamer.
Les click'n'play avec Hook, Monkey Island. Les d'action / aventure (mon style de jeu préféré) avec Another World, L'aigle d'or le retour. Des jeux mythiques comme IK+, Speedball 2, Bubble Bobble. Tout pleins de petits jeux pas forcément connu. Je ne pourrais pas vous faire de liste complète de mes jeux, à l'époque c'était le début du piratage et en plus j'en achetais vraiment beaucoup aussi (pas mal de compiles).
Allez, tout de même, en vrac, parmi les jeux les plus marquants il y avait :
Arkanoid 2, Baby Jo, Disc (avec une superbe musique), Pacmania, Shufflepuck Cafe, Stunt Car Racer, Super Sprint, Xenon 2, Bargon Attack, Kult, Les voyageurs du temps, Opération Stealth, Nord et Sud, Sherman M4, Lemmings, Gobliins, Prince of Persia, Vroom, Grand Prix, Blues Brothers, The Chaos Engine, Epic, Final Fight, Prehistorik, Robocop 3, Superski 2 ...
Bon, j'ai du faire le tour d'une bonne partie des jeux sur lesquels j'ai passé le plus de temps.

Mais l'Atari ST ce n'était pas seulement les jeux, mais aussi de superbes logiciels.
Sans le savoir, à lépoque j'ai commencé le Pixel Art (à l'époque c'était du graphisme normal en fait) sur le logiciel Neochrome. J'ai réalisé des intros de jeux avec LCK (Loader Construction Kit). J'ai fais de la musique avec des boites à rythme, des logiciels de tracker (sur 4 pistes, le top de l'époque). On copiait les disquettes des copains avec FCopy.

LCK, vraiment excellent !	Neochrome (On en fait des choses avec 16 couleurs)

Et, un beau jour, je l'ai laissé prendre la poussière.
J'ai eu les moyens de me payer mon premier PC, et j'ai investi dans une Playstation et ses beaux graphismes 3D texturés.
Il ne s'en est jamais vraiment remis. Je l'ai gardé dans sa boite d'origine, mais il y a quelques années, j'ai voulu le redémarrer, et là le lecture de disquette ne voulais plus rien lire. Une vague de tristesse m'as envahi à ce moment là. Je l'ai tout de même gardé dans sa boite, j'ai gardé mes disquettes et je ne perds pas espoir de le faire redémarrer un jour.
Rien que la vue du TOS vert fluo me rends encore nostalgique aujourd'hui.

L'aigle d'or : le retour	Bargon Attack	Kult

Je sais que certains d'entre vous crachais sur l'Atari ST pour s'adonner aux plaisir de l'Amiga. Et je reconnais que l'Amiga était, à bien des égards, une machine plus puissante que l'Atari. Mais auprès des heureux possesseurs d'un Atari, cette machine garde et gardera toujours une place très cher dans nos coeurs.

Ainsi, je voulais vous parler de cette passion qui m'a animé pendant de nombreuses années.
Et ce week end encore, une personne sur une brocante revendait 2 Atari ST (qui marchaient, à priori) et de nombreux jeux, pour 20€. Mais moi, ce que je veux, c'est MON Atari ST avec MES jeux, je ne veux qu'un lecteur de disquette compatible ...
 
Merci Atari pour cette passion que tu as fait naître dans mon coeur.
Et gloire à l'Atari ST, qui garde une aura encore toute particulière auprès des joueurs, encore aujourd'hui.

Haaaa les Bitmap Brothers ...
Il fût une époque où je surveillais avec beaucoup d'attention tout ce que ce studio sortait.
Pour ceux qui ne connaissent pas, les Bitmap Brothers c'est, entre autre :
Xenon, Speedball, Chaos Engine, Gods, Cadaver ... Bref, que des hits !

Plus qu'un simple studio de développement, Bitmap Brothers, c'est un style graphique inimitable.

Créé en 1987 par Mike Montgomery, Steve Kelly et Eric Matthews.
Ils créeront leur notoriété sur des jeux Atari ST (et accessoirement sur Amiga ... beurk ...), tel que Xenon et Speedball.
Déjà à l'époque ces 2 jeux vont déchainer les foules.
Je me rappelle que j'avais Xenon sur Atari ST avec le pack de jeux qui était vendu avec. J'avais adoré à l'époque.
Mais Speedball sera vraiment le jeu qui les fera connaître.

Très original, Speedball nous proposait de participer à un "sport" plutôt viril opposant 2 équipes en armures se battant pour récupérer une balle en métal et marquer des buts. A mi chemin entre le Rollerball (pour ceux qui connaissent) et le Hand-ball. Il y avait une ambiance brutale que l'on ne connaissait que très peu à cette époque, surtout pour un jeu de sport.
Le 2ème opus (Speedball 2 : Brutal Deluxe) ira encore plus loin. Sorti en 1990, dans cet épisode on pourra faire évoluer notre équipe dans une ligue en achetant des joueurs et en faisant progresser les caractéristiques de nos joueurs. Speedball 2 marquera une grande génération de joueurs. Des graphismes à couper le souffle (rappelons nous qu'a l'époque seulement 16 couleurs étaient visibles à l'écran), des musiques de malade (tout le monde se rappellera de la musique d'intro), une ambiance de folie (avec le public qui se déchaine à chaque fois que l'on marque un but ou que l'on sort un adversaire), un gameplay complet. Pour beaucoup ce jeu sera le meilleur jeu de cette époque.
Speedball 2, est pour moi, encore aujourd'hui, un must. C'est un jeu parfait. Il n'y a rien à jeter.

Speedball 1	SpeedBall 2 : Brutal Deluxe

Xenon connaitra une suite aussi en 1989, Xenon 2 : Megablast, qui marquera énormément les joueurs de cette époque. Au même titre que Speedball 2, il sera lui aussi considéré comme "le shoot ultime". Une réédition moderne, conservant le game design et le gameplay est ressorti (un peu comme la nouvelle version d'Another World dont j'ai déjà parlé mais gratuit cette fois-ci). Et force est de constater que ce jeu a très bien vieilli. Même si on ne retrouve plus vraiment la "pâte graphique" signé Bitmap Brothers.

Xenon 2 : Megablast	Xenon 2000

J'avais adoré aussi The Chaos Engine. Je me regardais l'intro en boucle. Celle-ci m'avait beaucoup inspirée à l'époque au niveau du design des armes et des personnages (je faisais du dessin).
Un superbe shoot, collaboratif, un peu à la Ikari Warriors, mais avec une ambiance et une animation extraordinaire.
Que de temps passé sur ce jeu aussi ...

The Chaos Engine

Je ferais un peu plus l'impasse sur Gods et Cadaver, que je ne connais pas très bien.
Gods était un jeu d'action / plate-fome, un peu à la sauce God of War (on ressent bien l'inspiration d'ailleurs). Cadaver, lui, était un action-RPG en 3D isométrique.
Ces 2 jeux étaient évidement aussi magnifiques que les autres.

Gods	Cadaver

Ce qui me conduit directement à parler de la touche graphique Bitmap Brothers.
Car, oui, Bitmap Brothers, c'est avant tout un style graphique incroyable pour l'époque. Pas de 3D, pas d'effet graphique tape-à-l’œil. Mais que de la 2D superbement travaillée et détaillée et surtout des animations rendant le tout crédible.
La principale intelligence graphique des Bitmap Brothers, à l'époque, c'était de jouer avec la palette de couleurs. Avec 16 couleurs affichées à l'écran, on avait l'impression d'en avoir beaucoup plus. Le tout en utilisant des tons gris-bleu rehaussé par une couleur primaire, pour un résultat vraiment bluffant.

En tout cas, je ne suis pas sûr, mais j'ai l'intime conviction que les petits gars de Bitmap Brothers venaient de la scène demomaker.

Aujourd'hui, les Bitmap Brothers restent parmi les icônes du rétro-gaming. Ils sont respectés pour leurs jeux. Mais, malheureusement, ils n'ont pas sû prendre le train de la 3D (ou alors très mal), ils sont donc restés en arrière. Ils ne font plus de développement, et les quelques essais de "new gen" sur leurs licences (comme Speedball Arena) n'ont plus la même aura qu'à l'époque.

Pour conclure, je dirais que les Bitmap Brothers ont clairement marqué l'époque 16bits Atari / Amiga. Leurs jeux restent, encore aujourd'hui, parmi les meilleurs jamais créés et les plus influents. Un jour nous aurons peut être la chance de retrouver leur gloire d'hantant, mais je n'y crois pas trop, car même si la "marque" existe encore, les 2 grandes figures liées à la création de ce groupe n'en font plus parti. Merci Bitmap Brothers pour ce spectacle "son et lumière" que représentait vos jeux !

PS : Allez, un petit trip, les intros de Speedball 2 et de Chaos Engine. Et vous comprendrez la magnificence du génie qu'il y avait à cette époque.

Vidéo intro de Speedball 2 :

Vidéo intro de Chaos Engine :

Bon, j'ai essayé de reproduire textuellement le fameux "Resident Evil" dit sur un ton (très) grave, présent dans tous les écrans titres des différents jeux Resident Evil.
Bref, vous l'aurez compris, aujourd'hui, avec la sortie très proche du 5ème épisode de "Reesident Eeee-vil !" (ok, j'arrête ...) j'avais envie de parler de cette superbe saga.

Comme vous l'avez certainement lu dans la présentation de la démo, celle-ci m'a laissé un goût amer. Mais ça ne m'empêchera certainement pas de l'acheter (pour voir cet article, c'est ici).

Commençons par le commencement, on est au milieu des années 90, la barbe (ou plutôt la moustache) commence à se faire plus présente, j'ai des boutons, bref, je suis un ado, et comme tous bons ados qui se respectent, mes potes et moi on a tous une Playstation.
Mon pote m'invite à passer la soirée chez lui (en tout bien tout honneur) pour essayer un nouveau jeu qu'on a été acheté ensemble. Alors on s'installe là avec son frère et un autre pote, on met le CD, start ...
"Reesident Eeee-vil !", l'écran titre nous scotche déjà.
On se prépare à une soirée de peur et d'horreur, son père nous ayant préparé des tripes pour le dîner (ceci est une histoire vraie, et je vous jure, qu'essayer de manger des tripes, déjà c'est dur, mais après avoir jouer à Resident Evil, c'est un véritable traumatisme psychologique).
La claque !
Une mise en scène prenante, une véritable difficulté, une ambiance glauque, et surtout, quelle angoisse (il faut entendre les zombis et leurs pas rampants). Bref, on comprend tous, à cet instant précis, la signification du genre : Survival Horror (même si c'est Alone in the Dark qui a créé le genre, à l'époque les PC c'était encore trop chers pour nous).
La suite, si vous y avez joué, vous la connaissez ... Sinon, il vous faut essayer ce jeu !

Resident Evil sur PSX	Resident Evil sur GameCube

Resident Evil 2, et le Tyran

Avec ce deuxième épisode, je retrouvais les bonnes sensations du premier. Mais la surprise n'y était plus.
Peu importe, quel bonheur de pouvoir encore casser du zombi, de plus les principes qui avaient fait le succès de la saga étaient toujours là.

A noter aussi que ces jeux proposaient de vivre l'aventure à travers 2 persos différents (en fait le choix du perso définissait la difficulté du jeu). Ce qui rendait ces jeux plus longs (on les finissait au moins deux fois) et des scénarios plus travaillés. Un autre de mes potes (j'avais pleins de potes !) avait même poussé le vice jusqu'à finir le premier épisode avec le moins de sauvegarde possible et en moins de temps possible pour débloquer des tenues et des armes spéciales.

Ensuite je me rappelle que la sortie de Resident Evil 3 ne m'avais pas bouleversée. Le jeu était, encore une fois, fidèle à la saga, on en apprenait encore plus sur l'intrigue liant tous ces épisodes, le boss était franchement charismatique, c'était juste qu'à l'époque je jouais moins.
Ce qui ne m'avait pas empêché de l'acheter, de prendre mon pied, et de le finir ! (non mais !!)

Resident Evil 3, et le boss, qu'on surnommait "pain aux raisains"

Resident Evil 4 : Tiens, prends ça dans le sac !